ОБА КЛИЧКО в каком-то смысле граждане мира. Виталий родился 19 июля 1971 года в Киргизии, Владимир — 25 марта 1976-го в Семипалатинске, в Казахстане. Так как их отец — военнослужащий, полковник авиации, семье пришлось много кочевать по территории бывшего Советского Союза. С 1985-го Кличко осели на Украине. Здесь братья добились первых спортивных успехов. Виталий стал трехкратным чемпионом Украины по боксу. Но настоящая карьера братьев Кличко началась в 1996 году, когда двадцатилетний Владимир стал олимпийским чемпионом Атланты. От самых известных промоутеров посыпались заманчивые приглашения заняться профессиональным боксом. Почему между США и Германией они выбрали Германию? «Сыграл роль и тот факт, что Германия находится недалеко от Украины, каких-то два часа лета, — объясняет Кличко-старший. — Впрочем, Германия — это переходный этап, трамплин, от которого можно хорошо оттолкнуться для прыжка в Америку. Ведь наивысшие титулы, наивысший интерес к боксерским поединкам и наибольшее признание спортсмен получает в Соединенных Штатах. Но мы не собираемся отказываться от своих корней. Мы — те, кто мы есть, русскоязычные украинцы. А за рубежом все мы русские».

«Германский» этап их жизни оказался весьма продуктивным, особенно для Виталия: 11 ноября 1999 года Кличко-старшего занесли в Книгу рекордов Гиннесса за выигрыш нокаутом 26 поединков подряд — больше чем у прежнего рекордсмена Майка Тайсона. За это его стали звать Королем нокаутов: «Клич» по-немецки «удар», «Ко» — общепринятое обозначение победы нокаутом. Другие прозвища Виталия — Доктор Фауст и Железный кулак («доктор» — по наличию ученой степени, а Фауст — не герой романа Гете, а «кулак» по-немецки). Братья Кличко собрали столько титулов, сколько не имеет ни один супертяжеловес в мире — ни белый, ни чернокожий. Выиграв все, что возможно в Европе, Виталий и Владимир поехали пытать боксерского счастья в Лос-Анджелес. У братьев есть мечта: стать в одно и то же время чемпионами мира по различным версиям.